Ak vás zaujíma vesmír, no roj meteoritov pre vás nie je nič výnimočné, možno si na to svoje prídete začiatkom mája, kedy budete mať možnosť sledovať najmenšiu planétu Slnečnej sústavy putovať popri Slnku.
Vzhľadom k tomu, že obežná dráha Merkúra je taká úzka, jeho prelet v tejto polohe je častejší ako prelet Venuše, ktorý sa odohrá asi dvakrát za storočie. Ale stále to je významná udalosť a Merkúr v pozícii medzi našou planétou a Slnkom neuvidíme ďalších tri a pol roka. Preto si nenechajte ujsť príležitosť pozerať sa na našu hviezdu s pokorou, pretože práve vtedy si uvedomíte, aké je Slnko skutočne obrovské.
K takémuto preletu Merkúra dochádza, keď prechádza medzi Slnkom a Zemou a deje sa to 13- alebo14-krát za storočie. Tento rok sa tak stane 9.mája na presné poludnie, pričom celé veľkolepé divadlo potrvá približne 8 hodín.
Dobrou správou je, že celú akciu budeme môcť pozorovať aj u nás na Slovensku. Okrem toho bude prelet viditeľný aspoň čiastočne skoro všade, až na východnú Áziu, Indonéziu a Austráliu. Presnú mapu viditeľnosti preletu si môžete pozrieť nižšie.
Tým šťastlivcom, ktorí budú môcť pozorovať tento úkaz priamo vonku, pravdepodobne nie je potrebné pripomínať, že ak sa chcú vyhnúť popáleniu sietnice, nemali by sa pozerať priamo do Slnka. Existuje mnoho bezpečných spôsobov, ako neprísť o zrak a stále byť svedkom preletu Merkúra. Stačí sa na to dostatočne pripraviť.
Prvá vec, ktorá sa vám zíde, je teleskop, pretože Merkúr bude v porovnaní so Slnkom vyzerať celkom nepatrne. Potom by ste si mali zadovážiť slnečný filter, ktorý môžete k teleskopu bezpečne pripevniť bez rizika, že by vám skĺzol (pretože pozerať sa na Slnko voľným okom je zlé, ale pozerať sa na Slnko cez teleskop je ešte horšie).
Možno budete potrebovať aj nejaké zväčšenie, aby ste celú vec mohli pozorovať, pretože, ako sa už vyššie spomína, Merkúr bude vyzerať popri Slnku úplne maličký (je to 1/160 priemeru Slnka).
„Aj s vhodným vybavením bude ťažké Merkúr pozorovať,“ napísal Geoff Gaherty pre Space.com. „V roku 1999 som pozoroval prelet s 80 milimetrovým refraktorom a zistil som, že by som potreboval zväčšenie 67x, aby bolo Merkúr vidieť,“ pokračuje. Na 45x ho nebolo totiž skoro vôbec vidno.
Takže, keď už máte k dispozícii to správne vybavenie, čo môžete očakávať? Celá udalosť sa podobá preletu Venuše z roku 2012, s tou výnimkou, že tentokrát bude pozorovaný objekt menší. V podstate to bude vyzerať ako malá čierna bodka pohybujúca sa naprieč povrchom Slnka. A keď si to tak vezmete, nevyzerá to až tak efektne ako meteorický roj alebo zatmenie Slnka.
„Pre mňa je najvzrušujúcejšou vecou na pozorovaní preletu to, že v tom cítim viac estetiky ako vedy. Vidieť malinký svet zatienený mocným Slnkom nám dáva pozoruhodný pohľad na veľkosť Slnečnej sústavy,“ píše Gaherty.
Koniec koncov, ako často máme možnosť vidieť planétu vzdialenú od nás zhruba 77 miliónov kilometrov, ako prechádza popri hviezde, ktorá nám dáva život, a máme tak šancu dumať nad našim miestom v Mliečnej ceste?
Ak sú na vás všetky tie teleskopy a filtre priveľa, alebo budete v nesprávnom čase na nesprávnom mieste a nebudete môcť tak túto udalosť sledovať, môžete si jednoducho pozrieť živý prenos cez Slooh, ktorý je uvedený nižšie.
http://livestream.com/slooh/events/4520741
img: Brocken Inaglory/Wikimedia